1955（昭和30）年11月、日本民主党と自由党との保守合同で誕生した自由民主党は、一時期を除き、今日に至るまで長らく政権政党の座を維持し続けてきた。その道程は決して平坦なものではなく、試行錯誤の繰り返しではあったが、国民政党として数多くの成果を挙げてきた。それを可能にした力の源泉とは何なのか。歴代自民党総裁16人に加え、筆者が直に接した思い入れのある政治家を含む60人の軌跡を辿りながら、その答えを探る。