本書は大久保利通、木戸孝允、山県有朋、伊藤博文、福沢諭吉、植木枝盛、中江兆民、尾崎行雄、幸徳秋水、山川均、浮田和民、大山郁夫、徳富蘇峰、内田良平、大川周明、石原莞爾、北一輝、革新官僚、初等中等学校ならびに大学の教員などの言説を分析の対象とすることによって、幕末からのファシズム期までのナショナリズムの思想史的な展開過程を明らかにしたもので、通史的な性格を兼ね備えた作品でもある。